夏のインフルエンザ　シーズン外でも感染する

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毎年インフルエンザのシーズンになると、予防接種をしたり、マスクやうがい手洗いで防止するようにしたりと、みなさんさまざまな工夫をされているかと思います。こういったインフルエンザ対策は、秋～冬の寒い時期に行うことが通常で、夏はほとんど行わないですよね。しかし実は、インフルエンザは夏でもかかることもある病気だということをご存じでしょうか？そのメカニズムを知って頂きたいと思います。

海外ではインフルエンザは夏に流行？

日本ではインフルエンザは秋～冬といったイメージですが、例えば国内の沖縄でも、夏にインフルエンザが流行したことがありました。さらに、タイの場合は5月～10月の雨季に多くなると言います。夏でもかかるケースは実際にあるのです。

なぜ日本は冬場にインフルエンザが多い？

先ほどお伝えしたことから、季節は関係ないとすると、一体何が原因になっているのでしょうか？

実は、インフルエンザは湿度と大きな関係があります。インフルエンザはウイルスによって感染しますが、そのウイルスにとっては空気が乾燥している環境が最も好ましいのです。ですから、日本の場合は、1年の中でも乾燥しやすい秋や冬の時期にインフルエンザが流行するのです。

寒いとインフルエンザが増える？

寒い時期にインフルエンザ感染者が増加するのは、エアコンやストーブを利用することが原因になっています。それらは空気を乾燥させ、ウイルスの感染を拡大させてしまうので、出来るだけ乾燥を防ぐよう心がけて下さい。また、冬場に体温が下がり、免疫力が弱ってしまうとウイルスに感染しやすくなります。冷え性の方などは体温を下げないように気を付けると良いでしょう。

インフルエンザは、確かに夏場は件数が非常に少ないものです。でも実際には夏でもかかる可能性はゼロとは言えないので、異変を感じたらまずは診察受けるようにしましょう。インフルエンザは通常の風邪よりも高熱が続きひどく苦しみますし、年齢や状態によっては死に至ることもある重大な病気ですから、年間を通してきちんと予防をしていけると良いですね！